就在昨日,联邦贸易委员会(FTC)与17个州的司法部长一起对亚马逊提起了反垄断诉讼,指控它向卖家收取过高的费用,阻止竞争对手与亚马逊公平竞争,并采取行动阻止竞争对手和卖家降低价格。
起诉书称,亚马逊违反法律不是因为它规模大,而是因为它采取了排他性行为,阻止了当前竞争对手的增长和新竞争对手的出现。通过扼杀价格、产品选择、质量方面的竞争,并防止其当前或未来的竞争对手吸引大量购物者和卖家,亚马逊确保当前或未来的竞争对手不会威胁到其主导地位。亚马逊影响深远的计划每年影响数千亿美元的零售额,触及大大小小的企业销售的数十万种产品,影响超过一亿的购物者。
FTC和各州声称,亚马逊的反竞争行为发生在两个市场——为购物者提供服务的在线超市市场和为卖家提供在线市场服务的市场,这些策略包括:
反折扣措施惩罚卖家并阻止其他在线零售商提供低于亚马逊的价格,从而在互联网上保持更高的产品价格。例如,如果亚马逊发现卖家在其他地方提供价格较低的商品,亚马逊可以将打折卖家埋在亚马逊搜索结果中,以至于他们实际上变得不可见。
卖家获得其产品的“Prime”资格的能力取决于卖家使用亚马逊昂贵的履行服务,这使得亚马逊上的卖家在其他平台上提供他们的产品的成本要高得多,这种非法胁迫反过来又限制了竞争对手与亚马逊有效竞争的能力。
指控称,亚马逊从其触手可及的每个人那里榨取了巨大的垄断租金,包括:
1、用付费广告替换相关的自然搜索结果,并故意增加垃圾广告,从而降低搜索质量,并使寻求产品的购物者和承诺获得广告购买回报的卖家感到沮丧,从而降低客户体验。
2、偏向亚马逊的搜索结果,偏爱亚马逊自己的产品,而不是亚马逊知道质量更好的产品。
3、向数十万卖家收取昂贵的费用,这些卖家目前别无选择,只能依靠亚马逊来维持业务。这些费用的范围从卖家必须为每件售出的商品支付的月费,到卖家开展业务几乎必要的广告费。所有这些费用加在一起,迫使许多卖家向亚马逊支付其总收入的近50%。这些费用不仅损害卖家,还损害购物者,他们为在亚马逊网站内外销售的数千种产品支付更高的价格。
FTC正在寻求永久禁止亚马逊从事涉嫌的行为,并呼吁在诉讼中进行“结构性救济”,以防止亚马逊涉嫌违反法律的行为再次发生。政府没有提供它认为法院应该如何提供结构性救济的细节,但这通常意味着它要求拆分公司。
虽然许多卖家或多或少抱怨过亚马逊的某些政策,但尚不清楚分拆将会产生怎样的影响。亚马逊的FBA配送服务会继续提供价值吗?这会导致卖家的配送成本降低还是提高?要求亚马逊将其零售业务分开会让卖家的产品更容易被发现吗?亚马逊的强制拆分是帮助还是伤害卖家,现在还未可知。